No século XVIII, oficiais do exército inglês em combate na Índia e África do Sul resolveram relaxar jogando tênis. Só que dentro dos quartéis não havia espaço para praticar o esporte. Foi aí que decidiram criar uma versão reduzida: o tênis de mesa. Com muita criatividade, improvisaram tampas de caixas para fazer de raquetes e, no lugar de bolinhas, usavam rolhas de vinho. Vinte anos depois, o inglês James Gibb levou bolinhas de celulóides americanas para a sua terra natal. No Brasil, os primeiros a praticar a modalidade foram turistas ingleses, por volta de 1905. Sete anos depois, foi realizado o primeiro campeonato por equipes, na cidade de São Paulo, em que o Vitória Ideal Clube ficou com o título.

No Brasil, os iniciantes da prática do esporte eram turistas ingleses que, mais ou menos em 1905, começaram a implantá-lo no país.

Pode-se fixar o ano de 1912 como início das atividades organizadas do Tênis de Mesa no país, pois até então ele era praticado somente em casas particulares e em clubes. Naquele ano foi disputado o primeiro campeonato por equipes na cidade de São Paulo, sagrando-se vencedor o Vitória Ideal Clube.

Até 1942, o esporte seguiu com altos e baixos no país, quando atletas cariocas, representados por De Vicenzi, A. Neves e G. Ferreira, e paulistas, representados por Bolonga, F. Nunes e W. Silva, aprovaram a tradução das regras e assinaram convênios que levaram à oficialização do Tênis de Mesa pela CBD (Confederação Brasileira de Desporto).

Em 1947, graças ao esforço de De Vicenzi, o Brasil participou do 3º Campeonato Sul-Americano e, a partir de então, a participação do Tênis de Mesa Brasileiro nos Mundiais vem intensificando o intercâmbio internacional, tão indispensável para o nosso progresso.

Dentre os atletas de destaque no cenário Internacional tivemos Ivan Severo, que no Mundial de 1959 levou o Brasil ao 5° lugar por equipes sem perder uma partida. Na mesma equipe surgia outro fenômeno: Biriba, que seria o maior atleta brasileiro nas décadas seguites.

Outro atleta que teve performances espetaculares foi Claúdio Kano. O antigo recordista de medalhas em jogos Pan-Americanos com 12 (7 de ouro), sendo ultrapassado pelo também mesatenista Hugo Hoyama e o nadador Gustavo Borges em 2003, faleceu em um trágico acidente de motocicleta em 1996. Até hoje o esporte se ressente de sua categoria e carisma.

Hoje

Atualmente, através da Confederação Brasileira de Tênis de Mesa, este esporte está organizado em todos os estados do Brasil, que congregam mais de 20.000 atletas.

O Tênis de Mesa brasileiro é detentor de uma longa hegemonia na América do Sul e na América Latina, sendo o único esporte que possui o incrível registro de quatro vitórias consecutivas - tetra-campeão - em competições por equipe nos Jogos Pan-Americanos.

O atleta de maior destaque do Brasil no momento é Thiago Monteiro. O cearense assumiu o posto de melhor atleta do país no Ranking da ITTF ao entrar para o seleto grupo dos Top-100. Em 2003, nos Jogos Pan-Americanos, conquistou a medalha de ouro nas duplas ao lado de Hugo Hoyama. No ano seguinte, foi o único brasileiro a passar da primeira rodada nos Jogos Olímpicos de Atenas e derrotou o campeão Olímpico Ryu Seung Min (Coréia do Sul) na Copa do Mundo.

Outro atleta de destaque internacional é o experiente Hugo Hoyama, recordista brasileiro de medalhas em Pan-Americanos com 13 pódios, sendo 8 de ouro. Hugo teve uma atuação fantástica nos Jogos Olímpicos de Atlanta, quando eliminou o campeão mundial Jorgen Persson (Suécia) e ficou entre os 16 melhores.

A atual e dinâmica administração da Confederação Brasileira de Tênis de Mesa iniciou seus trabalhos em 20 de janeiro de 1986, então sob a presidência de Dr. Alaor Gaspar Pinto Azevedo. Posteriormente assumiu Dr. Ivam Passos Vinhas, que manteve todas as linhas administrativas enquanto esteve na Presidência por 4 anos. Em 1996, Dr. Alaor voltou a dirigir a entidade, tendo sido reeleito por aclamação em 2001 e 2005.

A CBTM já organizou mais de 400 eventos nacionais e internacionais, com destaque para o Aberto do Brasil (Brazilian Open Championships), em sua décima sétima edição, além de mais de 300 cursos nas áreas de arbitragem, administração e técnicas de jogo.

Contando com a verba proveniente da Lei Piva, fornecida pelo Ministério do Esporte do Governo Federal, a Confederação Brasileira de Tênis de Mesa tem tido a oportunidade de realizar concentrações mensais e estágios internacionais das Seleções Brasileiras das diversas categorias, oferecendo aos nossos atletas uma preparação e um treinamento de alto nível.

Amanhã

Nossa meta principal é a conquista de grandes resultados nos Jogos Pan-americanos de 2007 e 2011 e nos Jogos Olímpicos de 2008 e 2012. Para tanto, estamos ampliando o número de cursos e competições em todo o território brasileiro e introduzindo os mesmos sistemas de disputas usados em todo o mundo. Tudo isso acompanhado de uma importante e pioneira pesquisa na área de informatização de eventos, além de uma profícua aproximação com a rede CENESP do Ministério do Esporte e Turismo.

Convênios estão sendo estabelecidos com a Universidade Estadual de Pernambuco, com o CEMAFE-SP, com a Faculdade de Educação Física de Tupã e com a ULBRA-Palmas, tudo isto para aliar a parte científica à técnica, único caminho para o pleno desenvolvimento do potencial de nossos inúmeros talentos.

Temos ainda a preocupação de unir o esporte ao turismo, oferecendo aos atletas e seus familiares a oportunidade de conhecer as belas cidades do nosso país, cuidando, para tanto, de conseguir facilidades para todos em termos de hotéis, alimentação e passagens, não esquecendo de massificar a divulgação dos eventos junto à mídia.

Outro importante objetivo será a instalação de mesas de concreto em praças públicas que propiciarão a organização de maratonas populares, divulgando e massificando o Tênis de Mesa por todo o Brasil.

Também está em nossos planos a introdução do nosso esporte nas escolas de primeiro e segundo graus, assim como a expansão do nosso esporte nos currículos das Escolas de Educação Física das grandes universidades, situação que já ocorre na UNIMEP, em Piracicaba, São Paulo, e na UFMG, Universidade Federal de Minas Gerais.

A Confederação Brasileira de Tênis de Mesa possui também filmoteca e biblioteca especializada e encontra-se em plena campanha para atingir a casa dos cinqüenta mil filiados, ao mesmo tempo em que se esforça para colocar o Tênis de Mesa nas empresas.